Un ilusionista prestidigitador o mago, es la persona que realiza juegos de magia, creando ilusiones en uno o más de los sentidos (visual, auditivo, etc.), y la mente, haciendo parecer realidad lo imposible. Los artificios del ilusionismo han existido desde el principio de los tiempos, utilizándolo, por ejemplo: Los chamanes, para demostrar su condición de hechiceros. Sin embargo, la profesión de ilusionista ganó prestigio durante el siglo XVIII, y fue pasando por diversas modas hasta convertirse en una de las formas más populares de entretenimiento.
El ilusionismo moderno, le debe gran parte de sus orígenes a Jean Eugène Robert-Houdin (1805-1871), de profesión relojero, que abrió un teatro de magia en París en la década de 1840.
El célebre mago y/o escapista del siglo XIX (y posiblemente de todos los tiempos) Harry Houdini (1874-1926), tomó su nombre profesional de Harry Keller y del mencionado Robert-Houdin, y desarrolló una serie de ilusiones de magia escénicas, basadas muchas de ellas en el arte del escape. A finales del siglo XX, el ilusionismo volvió a tener auge de la mano de Doug Henning primero, y David Copperfield después, a través de sus especiales televisivos, espectáculos en Broadway, y giras mundiales.
En la actualidad, existen muchos y famosos ilusionistas conocidos mundialmente, en ningún momento, es común asociar medios de comunicación con medios de comunicación masiva y medios de información y expresión.
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